When manager Aaron Reid received the National award on behalf
of The Signal Hill Alumni Choir at the 1997 Independence Day
presentation function, all of Tobago, in fact all of Trinidad and
Tobago, must have exalted at the signal tribute to arguably, the
country's most outstanding folk choir of all time.
The Signal Hill Alumni Choir is a continuation of the all
conquering Signal Hill Senior Comprehensive School Folk Choir
which was founded in February, 1981, with the aim of participating
in the National Biennial Music Festival. The original school choir
made a clean sweep of all the awards in its various classes and
its overwhelming success pre-empted the formation of an Alumni.
The Signal Hill Alumni Choir was established in 1984 with a
core of past students of the Signal Hill Senior Comprehensive
School and 'a select number of special friends who have been
contributing greatly towards the success of the choir.'
In fact, although 'the main aims of the choir are to foster and
promote high standards in our indigenous art forms and to
establish cultural links with our brothers and sisters all over
the world', the members of the organisation must be lauded for
their ability to cooperate, survive and develop over the past
thirteen (13) years and to add diversity to their repertoire
without losing that Tobago flavour that has made their music
unique and internationally admired.
Their love affair with the general public and the cultural
aficionados began immediately in 1984 when they staked a claim to
the Louis Blanche Fraser Cup for the Best Folk Choir, 20 singers
and under; the San Fernando Chorale Trophy for the Best Folk Mas';
the Sir Edward Beetham Shield for the Best Folk Song Choir (over
20 singers) and the Olive Walke Memorial Trophy for the Most
Outstanding Choir in the entire festival.
After 'graduating' from the Music Festival, the Choir took its
show on the road and showcased its repertoire (which was extended
to include gospel, reggae, calypso and other contemporary styles),
throughout the country, the region and even up to Atlanta and New
York in the United States.
In 1987, the group launched its first ever recording album
entitled Xmas Coming. The following year, the choir released a
Xmas Coming sequel (cassette album) and in 1992, their release
Seasons captured the moods of typical Caribbean festivities and
traditions.
Those recordings only served to increase the popularity and
appeal of The Alumni which has justified the early remarks of
Music Festival adjudicator, Simon Johnson who said "I don't
think there is anywhere else in the world where one can hear and
see and experience such singing, so full of meaning that grips an
audience."
The Choir has continued to transfix audiences all over the
world, but co-founder John Arnold and his group are intent on
crossing new challenges as they take the music of Tobago and the
country into the 21st century.
So as one long time fan enthused after hearing the news that
the Choir had been honoured, The Hummingbird (Gold) is not just a
tribute to Signal Hill Alumni, a cultural institution of Trinidad
and Tobago; it is not just a tribute to John Arnold, Mike Duncan,
Rawle Carrington, Aaron Reid, Zelma Cowie, Cheryl Duncan, singers
Oscar Benjamin, Ian Baynes and all those who toiled assiduously
through the years; it is a tribute to an island, its people, its
culture and all those who prepared to pay the price of progress.
1997 Orville London
back to top
Cuando el gerente Aaron Reid recibió el premio nacional en
nombre de El Signal Hill Alumni Choir en la ceremonia del Día de
Independencia del año 1997, todo el público trinbagoniense
debía ensalzar el homenaje al coro más sobresaliente del país
de todos los tiempos.
El Signal Hill Alumni Choir sigue del coro folklórico
triunfador de Signal Hill Senior Comprehensive School que se
fundó en febrero del año 1981, con el propósito de participar
en el Festival Nacional de Música Bienal.El coro original ganó
todos los premios en las distintas clases y su éxito arrollador
aseguró la formación de un Alumni.
El Signal Hill Alumni Choir se estableció en el año 1984 con
un núcleo de ex-alumnos de Signal Hill Senior Comprehensive
School y un número selecto de amigos especiales que han
contribuido mucho al éxito del coro.
En realidad, aunque los principales propósitos del coro son de
fomentar y promover los niveles altos de los medios de expresión
artística indígenas y de establecer lazos culturales con
nuestros hermanos por todo el mundo, los miembros de la
organización deben ser alabados por su habilidad de colaborar,
sobrevivir y desarrollarse durante los últimos 13 años y de
agregar la diversidad a su repertorio sin perder ese sabor de
Tobago que ha hecho que su música sea única y admirada
internacionalmente.
Su affaire con el público y los aficionados culturales empezó
de una vez en el año 1984 cuando afirmó su derecho a la Copa
Louis Blanche Fraser para el Mejor Coro Folklórico , veinte
cantantes y menos ; el Trofeo San Fernando Chorale para el Mejor
Folk Mas'; el escudo Sir Edward Beetham para el Mejor Coro de
canciones folklóricas (más de 20 cantantes ) y el Trofeo Olive
Walke Memorial para el Coro Más Sobresaliente del Festival entero.
Después de graduarse del Festival Musical, el coro se echó a
la carretera y presentó` su repertorio {que se extendió a
incluir música de espiritual negro, reggae, calipso y otros
estilos contemporáneos}, por todo el país , la región y aún
hasta Atlanta y Nueva York en los Estados Unidos de Norteamérica
.
En el año 1987, el grupo presentó su primer álbum llamado
Xmas Coming. El año siguiente el coro puso a la venta un
álbum-casete - la continuación de Xmas Coming, y en el año
1992, su presentación Seasons captó el humor de las típicas
fiestas y tradiciones caribeñas.
Estas grabaciones sirvieron a aumentar la popularidad y el
encanto de El Alumni que ha justificado los primeros comentarios
del juez del Festival Musical Simon Johnson, quien dijo 'No creo
que haya otra región del mundo donde uno puede ver y escuchar y
experimentar tales canciones, tan llenas de significado que
absorbe la atención de la audiencia'.
El Coro sigue traspasando a los públicos por todo el mundo,
pero el co-fundador John Arnold y su grupo están resueltos a
superar los desafíos mientras que llevan la música de Tobago y
del país hacia el siglo 21. Así como un aficionado de mucho
tiempo se entusiasmó después de oír las noticias que el Coro
había sido honrado, The Hummingbird Gold no es simplemente un
homenaje a Signal Hill Alumni, una institución cultural de
Trinidad y Tobago; no es un homenaje a John Arnold, Mike Duncan,
Rawle Carrington, Aaron Reid, Zelma Cowie, Cheryl Duncan,
cantantes Oscar Benjamin, Ian Baynes y todos ellos quienes
trabajaban diligentemente durante los años; es un homenaje a una
isla, su pueblo, su cultura, y todos quienes estaban preparados a
pagar el precio del progreso.
(c) 1997 Orville London
back to top |